성경을 가리키는 영어 ‘Bible’은 마1:1에서 ‘책’을 지칭하는 그리스말 ‘Biblos’에서 유래되었으며 5세기 이후부터 영어권에서 ‘하나님의 계시를 담은 책’을 지칭할 때 사용되었다.

그러나 성경은 단순한 책이 아니라 세상에서 가장 특이한 책으로서 여러 책을 모은 전집이 아니라 연속성을 가진 하나님의 일관된 이야기(History)이며 ‘사람들이 기록한 하나님의 말씀들 즉 단어들을 담은 책’이라고 정의할 수 있다.

성경은 약 1,600년동안 다양한 문화와 배경과 경험과 학식을 가진 40여 명의 인간 기록자들 ­왕, 농부, 어부, 의사, 정치가, 학자 등 ­이 기록한 ‘한 책’(One book)이다. 신약성경은 구약성경을 언급할 때 ‘성경 기록’(마21:42; 벧후1:20), ‘거룩한 성경 기록들’(롬1:2), ‘율법’(요 12:34), ‘모세의 율법과 대언자들의 글과 시편’(눅24:44), ‘율법과 대언자들의 글’(마5:17), ‘옛 상속 언약’(고후3:14) 등으로 부른다.

구약과 신약 사이에는 400년간의 침묵기가 있었으며 이때에 나온 외경은 하나님의 영감을 받은 글이 아니다.