이삭이라는 이름은 “웃음”이라는 뜻인데, 하나님께서 이삭의 아버지인 아브라함이 100세, 그의 아내 사라가 90세 때 그들이 아들을 가질 것이라고 말씀하셨을 때, 이 둘이 보였던 반응에서 유래한 것입니다(창세기 17:17; 18:12).

이삭은 아브라함의 둘째 아들이었습니다. 그의 첫째 아들 이스마엘은 사라의 여종 하갈에게서 태어났는데, 이는 사라가 인내하지 못하고 아브라함에게 후사를 만들어주려 했기 때문에 생긴 일이었습니다 (창세기 16:1-2). 이삭이 젖을 떼자마자, 사라는 아브라함에게 하갈과 아들을 보내어 집안의 유산이 이삭에게만 돌아가게 하자고 했습니다 (창세기 21:3-12).

몇 년 후 이삭은 그의 아버지 아브라함이 하나님께 순종하며 이삭을 제물로 바칠 준비를 해둔 산에 따라 올라갔습니다 (창세기 22:1-14). 아브라함과 이삭과 아브라함의 두 종들이 나귀에 짐을 싣고 3일 동안 모리아 산으로 이동했습니다. 아브라함과 이삭은 종들을 뒤에 남겨둔 채로, 나무, 칼, 불을 지피기 위한 재료들을 가지고 가서, 예배를 드리고 돌아오겠다고 말했습니다. 호기심에 이삭은 제물로 바칠 어린 양이 어디 있느냐고 물었습니다.

아브라함은 이삭에게 하나님께서 직접 어린 양을 준비하실 것이라고 말했습니다. 아브라함은 제단을 쌓고 이삭을 묶어서 그 위에 눕혔습니다. 성경에는 이삭이 반항했다는 흔적을 전혀 찾아볼 수 없습니다. 아브라함이 이삭을 죽일 준비를 하고 있을 때, 천사가 그를 멈추게 했습니다. 아브라함은 그때 덤불에 걸린 숫양을 보고 그 양으로 대신 희생 제사를 드렸습니다.

이 장면은 하나님께서 그 분의 독생자 예수를 희생제물로 주심을 상징합니다. 하나님은 실제로 어린 양을 주셨습니다. 아브라함과 이삭에게는 문자 그대로의 어린양을 주셨고, 예수님의 희생제사를 기꺼이 받아들이고자 하는 모든 사람들에게는 상징적인 어린양을 주셨습니다 (요한복음 1:29; 히브리서 10).

사라는 이삭이 30대 후반에 접어들 때 사망했습니다. 사라가 죽은 후에 아브라함은 자기 종 하나를 보내어 자신의 족속 중에서 이삭의 아내를 찾도록 하였습니다. 아브라함은 자기 아들에게 가나안인을 아내로 줄 수 없다고 생각했기 때문이었습니다 (창세기 24:1-51). 아브라함의 종은 적합한 아내를 찾을 수 있도록 기도했고, 하나님은 그 과정을 인도하셨습니다. 이삭은 마흔 살에 자기 사촌 리브가와 결혼하였습니다 (창세기 25:20). 성경은 이렇게 말합니다. “그를...사랑하였으니 이삭이 그의 어머니를 장례한 후에 위로를 얻었더라”(창세기 24:67).

예순 살에 이삭은 야곱과 에서라는 쌍둥이를 낳게 되었습니다. 이삭이 장자인 에서를 편애한 반면, 리브가는 야곱을 편애했습니다. 이 때문에 가정 안에서 큰 라이벌 관계가 생겼고, 결국 둘째 야곱과 리브가는 이삭과 에서를 속여 장자 에서에게 돌아갈 아버지의 축복과 유산을 가로채게 되었습니다. 이삭은 그 속임수를 알게 되었지만 야곱에게 준 축복을 철회할 수는 없었습니다 (창세기 27).

리브가는 이삭이 죽은 후에 야곱을 죽이려는 에서의 계획을 알고 이삭을 설득해 야곱을 자기 오빠 라반에게 보내어 그녀의 친척 가운데 아내를 얻도록 했습니다. 이삭은 야곱을 보내기에 앞서 야곱에게 다시 복을 빌어 주고, 하나님께서 야곱에게도 아브라함에게 주신 복을 주시기를 기도했습니다.

아브라함은 이삭이 일흔다섯 살 때 죽었고 모든 것을 이삭에게 물려주었습니다 (창세기 25:5). 이삭이 젖을 떼었을 때 이스마엘이 집에서 내보내어졌지만 이삭과 이스마엘은 함께 아브라함을 장사했습니다 (창세기 25:9).

성경은 이 둘의 관계에 대해 구체적으로 말하지 않습니다. 이스마엘의 후손들과 이삭의 후손들은 역사적으로 서로 적대관계였는데, 오늘날까지도 적대감이 남아있습니다. 그럼에도 두 아들이 함께 아버지를 애도했다는 사실은 흥미롭습니다.

땅에 기근이 닥치자, 하나님께서는 이삭에게 나타나셔서 애굽에 가지 말고 그 땅에 머물라고 말씀하셨습니다. 하나님께서는 이삭과 함께 있어줄 것과, 이삭에게 복을 주시고 이삭의 자손에게 그 땅을 주실 것임을 약속하셨습니다. 하나님께서는 아브라함과 맺은 언약을 재확인하시며 그의 후손들을 별처럼 셀 수 없이 되게 하시고, 그들을 통하여 이 땅의 모든 민족들을 축복하시겠다고 말씀하셨습니다 (창세기 26:1-6).

이삭은 가나안 땅에 남았습니다. 그러나 그의 아버지가 이삭이 태어나기 몇 년 전에 했던 것과 마찬가지로, 겁에 질린 이삭은 리브가를 아내가 아닌 누이동생으로 소개했습니다 (창세기 26:7-11). 그러나 하나님은 사라를 보호하신 것처럼 리브가를 보호하였습니다. 하나님께서는 이삭에게 풍성한 작물과 재산의 복을 주셨는데, 블레셋인들이 이를 질투하여 아브라함이 팠던 우물을 막아버렸습니다.

블레셋 왕이 이삭에게 이주할 것을 요구하자 이삭은 그 말을 따랐습니다.이삭의 적들이 우물물을 놓고 이삭과 다툴 때마다 이삭은 새로운 우물을 파러 이곳 저곳으로 옮겨다녔습니다. 블레셋 왕은 이삭이 하나님의 복을 받았음을 깨닫고 이삭과 평화 조약을 맺었습니다 (창세기 26:26-31).

이삭은 180세에 죽었고 두 아들이 함께 이삭을 장사했습니다. 하나님께서는 이삭의 아들 야곱과의 언약을 확인하셨고, 야곱의 이름을 이스라엘로 바꾸셨습니다.

이삭의 이야기에는 우리 삶에 쉽게 적용할 수 있는 교훈이 많지는 않지만, 우리는 이삭에게서 하나님의 뜻에 투항하는 마음을 발견하게 됩니다. 예를 들어, 이삭은 아브라함과 사라에게 순종하고 그들이 인도하는대로 신뢰하고 따랐던 것이 분명합니다.

이삭은 하나님께서 기근과 적들의 공격에도 불구하고 가나안 땅에 남으라고 하셨을 때 순종하였습니다. 이삭은 자기 아들 야곱에게 속았다는 것을 알았을 때도 당시 문화와 완전히 상반되는 일임에도 그 일을 하나님의 뜻으로 수납해 그에 순종했습니다.

이삭이 발견한 것처럼 우리도 하나님의 방식이 우리의 방식과 다르며 하나님의 생각이 우리 생각과 같지 않다는 것을 기억해야 합니다 (이사야 55:8). 이삭의 이야기는 또한 하나님께서 아브라함과 맺으신 언약을 이삭과, 또 이삭의 아들 야곱과도 계속 지키셨다는 약속에 대한 신실하심을 보여줍니다.

이삭의 생애에는 이렇다 할 만한 큰 업적은 없지만, 하나님께서는 이삭을 통해 언약의 가계를 잇게 하시어 메시아 예수를 탄생시키기로 하셨습니다. 여러 세대 동안 유대 민족은 자신들의 하나님을 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님이라고 말했습니다.

하나님께서 그와 같은 방법으로 자신을 표현하시는 구절이 여러 개 있습니다 (예: 출애굽기 3:6). 이삭은 다른 족장들과 함께 기록되었으며 하나님 나라에 자리가 있습니다 (누가복음 13:28). 우리가 바랄 수 있는 최대한의 영광을 이삭은 이룬 것입니다.