제 16 장 선행에 대하여

1. 선행은 오로지 하나님께서 그의 거룩하신 말씀에 명령하신 대로되어야 하고 성경에 근거 없이 사람들이 맹목적인 열심이나 선한 의도를 가장하여 조작해 내어서는 안된다.

2. 하나님의 명령에 순종하여 행해진 선행은 참되고 살아 있는 신앙의 열매요 증거이다. 또한 선행으로 믿는 자들은 감사를 표현하며 저희 확신을 더욱 강하게 하며, 형제들에게 덕을 세우며, 복음의 고백을 아름답게 하며 원수들의 입을 막으며 하나님을 영화롭게 하니 저희는 하나님의 지으신 바요 예수 그리스도 안에서 선한 일을 위하여 지으심을 받은 자요 거룩함에 이르는 열매를 얻어 마지막은 영생을 얻게 하려는 것이다.

3. 신자들이 선행하는 능력은 조금도 저희에게서 난 것이 아니오 전적으로 그리스도의 영으로부터 난 것이다. 그리고 저희가 능력을 얻어 선행을 하게 되려면 이미 받은 은혜 외에도, 저희 안에서 역사하사 하나님의 기쁘신 뜻을 하려 하고 행하게 하시는 성령의 감화가 있어야 한다. 그렇다고 해서 성령의 특별하신 움직임이 없으면 아무것도 안 해도 되는 것처럼 게을러져서는 안되며 저희 속에 있는 하나님의 은혜를 불일 듯 하게 하며 근면해야 한다.

4. 이 세상 살 동안에 하나님께 순종함으로써 가능한 최고의 목표를 달성한다 할지라도 하나님께서 요구하시는 것 이상의 것을 한다든가 할 수 있다는 것은 있을 수 없는 일이며 그들이 마땅히 행해야 할 의무를 이행하는데 조차 미달할 수 밖에 없는 것이다.

5. 우리의 가장 잘한 선행으로도, 하나님의 손에서 죄사함을 받거나 영생을 얻을 공을 세울 수는 없는 것은 장차 올 영광과 그것들 사이에 있는 거대한 불균형 때문이며 또한 우리와 하나님 사이에 있는 무한대한 간격 때문이다. 우리는 선행을 해서 하나님을 유익하게 하거나 우리 옛 죄를 사함 받은 빚을 보상할 수 없으니 우리가 할 것은 다한 후에도 우리는 의무를 다했을 뿐이요 무익한 종이요 우리가 한 바 선행이 좋으면 성령으로부터 온 것이요 우리로 말미암아 이루어질 때, 약한 것과 온전치 못한 것이 섞여서 더러워진 것뿐이므로 하나님의 심판의 엄중함을 감당할 수 없다.

6. 그럼에도 불구하고 그리스도를 통하여 용납된 신자들은 저희의 선행도 그 안에서 용납된다. 이는 저희가 이 생에서 전적으로 나무랄 것이 없거나 하나님 보시기에 책망할 것이 없어서가 아니라 저희를 그 아들 안에서 보시는 하나님은 연약하고 온전치 못한 것이 많아도 참된 마음으로 한 것이면 받으시고 상 주시기를 기뻐하시기 때문이다.

7. 중생하지 못한 자가 한 선행은 비록 그 일이 하나님께서 명하신 것이라 할지라도, 자신과 남에게 아무 유익이 없다. 그것은 믿음으로 정결함을 받은 마음에서 난 일이 아니고 말씀에 따라서 바른 태도로 된 것도 아니며 바른 목적 즉 하나님의 영광을 위해서 한 것도 아니므로 그 선행은 죄로 가득하고 하나님을 기쁘시게 할 수 없고 사람으로 하나님의 은혜를 받기에 적당하게 하지도 못한다. 그러나 저희가 그것을 게을리하면 그만큼 더욱 죄를 짓는 것이고 하나님 보시기에 악하다.

[출처] 웨스트민스터 신앙고백 전문 (영어/ 한글) The Westminster Confession of Faith (1646)